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    翌日，罗恩在书房中取出了维纳德赠予的【铁扳手徽记】。

    他深吸一口气，将魔力缓缓注入徽记。

    通讯建立的过程，比预期中要漫长得多。

    徽记表面的符文依次点亮。

    但每个符文的激活都伴随着长时间的等待，信号似乎需要穿越无数壁垒才能抵达目的地。

    三分钟后，徽记终于建立了稳定连接。

    但信号的另一端传来的，却是令人不安的嘈杂声响：

    金属锤击声、能量过载的刺耳警报、还有某种大型机械装置运转时发出的低沉轰鸣。

    偶尔还能听到用古代巫师语发出的技术指令，语调急促而充满焦虑。

    “等等……现在不是时候……”

    维纳德大巫师略显烦躁的声音从通讯另一端传来，但显然不是在对罗恩说话：

    “能量导管的第七号接口出现谐振异常，立刻进行频率校正！该死的，这种时候竟然……”

    又过了将近两分钟，嘈杂声才逐渐平息。

    维纳德的虚骸投影终于在空中显现，但他的状态比上次见面时明显更加狼狈。

    银灰色的金属外壳上增加了好几道能量灼烧的痕迹，左肩的装甲板甚至出现了明显的熔融变形。

    额头的蓝色水晶核心正在不规律地闪烁，显示他的计算系统正承受着巨大负荷。

    “哦？”

    维纳德的电子音中满含讽刺，银色眼眸冷冷地扫视着罗恩：

    “我还以为，拉尔夫讲师已经忘记了我们之间还有个约定。

    让一位大巫师等你几个月，你的架子可真不小。”

    这种近乎嘲讽的语调，让罗恩意识到情况比预想的要糟糕。

    他连忙开口解释：“维纳德教授，我深感抱歉。这段时间确实遇到了一些意外情况……”

    “意外情况？”

    维纳德打断了他的话：

    “年轻人，时间对大巫师来说比你想象的更加珍贵。

    我的项目，不会为任何人的‘个人安排’而无限期等待。”

    虚骸投影的光芒变得更加不稳定：

    “尤其是当这个项目正处于最关键阶段，任何延误都可能导致数百年心血毁于一旦的时候。”

    背景中传来的一声巨响，似乎印证了他话语的严重性。

    空气中的气氛变得极度尴尬。

    罗恩能够感受到，维纳德正在认真考虑是否要取消这个约定。

    对于一位大巫师来说，时间确实是最宝贵的资源，而他的拖延显然已经触及了对方的底线。

    就在这个微妙的时刻，一道熟悉的身影从罗恩身后走出。

    尤特尔教授的虚骸散发着温和的银光，虽然比维纳德更加黯淡，但却带着一种岁月沉淀的威严。

    “维纳德，看起来你遇到了一些技术难题？”

    听到这个熟悉的声音，维纳德的态度发生了微妙的变化。

    虽然依然冷淡，但语调中的敌意明显减弱了几分：

    “原来是尤特尔前辈……”他的虚骸略微点头：

    “确实遇到了一些预料之外的困难。”

    尤特尔主动接过了通讯器：

    “维纳德，别太责难罗恩，是我让他优先完成我这边的事情的。”

    但维纳德语气中的不满依然明显：

    “即使是您，也不能让他将我的约定当成儿戏。”

    “当然，不过我要告诉你一个我们这边的好消息……”

    老教授的虚骸光芒闪烁了一下：

    “罗恩在历史学者的晋升仪式中，获得了【天启的赐福】。

    我想，这个结果应该值得等待。”

    听到【天启的赐福】这个词汇，维纳德的银色眼眸明显闪烁了一下。

    他当然知道这意味着什么。

    基石赐福，代表着获得者在相关领域具备了接近“规则级”的天赋认可。

    “天启的赐福……”

    维纳德重复着这个词汇，语调中的讽刺消失了，取而代之的是深思：

    “时间感知与历史洞察的双重强化……这确实是罕见的成就。”

    他沉默了片刻，然后重新看向罗恩：

    “既然获得了天启的认可，倒是可以理解你的‘慎重’。”

    但接下来的话，却让罗恩的心沉了下去：

    “不过，机会总是伴随着代价的。

    原本我为你安排的，是协助处理一些相对轻松的日常维护工作。”

    维纳德的声音变得冷冽：“但现在，情况有所变化。”

    尤特尔似乎预料到了什么，主动开口：

    “维纳德，你想让他做什么？”

    “既然拉尔夫讲师如此‘珍惜时间’，我想他不会介意用一些额外工作来证明自己的诚意。”

    维纳德调出了一幅立体投影，那是星铸泰坦的底部结构图。

    巨大机甲的足底板密布着无数精细的符文回路，每一条都闪烁着不同颜色的能量光芒。

    “星铸泰坦的足底清洁与维护，这将是你到达后第一周的主要工作。”

    维纳德的语调带着一丝恶趣味：

    “别小看这项任务——泰坦的足底板直接接触各种复杂地质环境，从腐蚀性的酸液沼泽到高辐射的晶体平原。

    长期作业后，那里会积累大量具有活性的污染物质。”

    投影放大，显示出足底板表面令人眼花缭乱的细节：

    “你需要清理的不仅是物理污垢，还有各种污染残留、元素沉积、以及偶尔会寄生在符文缝隙中的微型异界生物。”

    维纳德的手指在投影中圈出几个区域：

    “这些区域的工作环境相当恶劣——高温、腐蚀、辐射，还有不可预测的元素混乱反应。”

    罗恩听着这份任务清单，心中暗自叫苦。

    但他也明白，这是维纳德对自己迟到的“惩罚”，同时也是对其能力的严格测试。

    “当然。”维纳德继续说道：

    “如果你觉得这些任务超出了你的能力范围，也可以选择离开。我不会强迫任何人做超越其水平的工作。”

    这句话的潜台词很明显：要么接受严苛的考验，要么放弃这个难得的机会。

    尤特尔在一旁咳嗽了几声，虚骸的光芒明显黯淡了一些：

    “维纳德，我担保他的能力，而且……”

    老教授的声音变得有些无力：“我可能没有太多机会再为学生说情了。”

    这句话让空气中的气氛变得沉重。
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